Мозг занимает всего 2% от общей массы тела, но при этом потребляет целых 20% всей энергии организма. Тем не менее, мы зачастую едим непрерывно — от завтрака до ужина с множеством перекусов. Но что если перерывы в пище — это не стресс для мозга, а природный режим его работы, заложенный эволюцией?
Марк Мэттсон, нейробиолог, который более 30 лет исследует влияние голодания на мозг в Национальном институте здоровья (NIH), описал интересный механизм, который он назвал «скульптором и разрушителем». Оказалось, один и тот же нейромедиатор, глутамат, в зависимости от ситуации может либо способствовать строительству новых нейронных связей, либо вызывать их уничтожение. И именно голодание смещает этот баланс в пользу созидания.
Глутамат: ключевой нейромедиатор
Более 90% нейронов мозга — глутаматэргические. Глутамат является главным возбуждающим нейромедиатором, отвечающим за такие важные процессы, как обучение и память (Mattson, 2023). Когда его уровень нормален, он выступает в роли скульптора:
- Стимулирует рост дендритов в молодом мозге
- Формирует новые синаптические связи
- Запускает долговременную потенциацию, что является основой памяти
- Способствует выработке BDNF (нейротрофического фактора мозга)
Однако в случае избытка глутамата возникает эксайтотоксичность — это может привести к повреждению нейронов и быть связано с такими заболеваниями, как эпилепсия и болезнь Альцгеймера.
BDNF: «удобрение» для мозга
BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor) — белок, жизненно необходимый для выживания нейронов. Исследования показывают, что при значительном снижении уровня BDNF у подопытных мышей возникают проблемы с обучением, повышенная тревожность и снижение нейрогенеза в гиппокампе.
С другой стороны, повышение уровня BDNF улучшает нейропластичность и защищает нейроны. Наиболее эффективные стимулы для повышения его уровня? Физическая деятельность и голодание.
Как голодание преображает мозг
Процесс голодания запускает несколько последовательных механизмов:
Голодание — это не просто диета. Для достижения эффектов необходимо придерживаться определенных временных рамок. Минимум 12-14 часов без пищи достаточно для запуска кетогенной активности, а 16-18 часов оптимальны для максимального увеличения BDNF. К тому же, физическая активность и качественный сон усиливают эффект голодания. В то же время, недостаток сна или хронический стресс могут нейтрализовать эти преимущества, пишет источник.
