Шотландский производитель виски Dewar’s внедряет робопса, который решает проблему утечек спиртовых паров, оберыгая ценный напиток. Эта инновация обещает повысить эффективность контроля состояния бочек, сообщает Wired.
Традиционно шотландский виски выдерживается в деревянных бочках, которые имеют свойство протекать. На складах Dewar’s хранится более 25 000 бочек на каждом из более чем ста объектов, что делает выявление утечек критически важным. Выдержка виски продолжается от трех до двенадцати лет, и на этом этапе некоторые бочки могут начинать утекать. В связи с этим компания Bacardi, владеющая Dewar’s, обратилась в Национальный производственный институт Шотландии (NMIS) для разработки решения. Так на складе появился робот-собака Boston Dynamics Spot с модификациями для выполнения этой задачи.
Существуют два типа утечек в производстве виски: пролитие и испарение. Простое пролитие легко обнаружить, но за уменьшением объема напитка из-за испарения следить сложнее. Это явление, известное как «доля ангелов», подразумевает потерю около 2% объема бочки в год. Некоторые производители пытаются минимизировать этот эффект, используя защитные покрытия, но большинство всё же придерживается традиционных методов.
Увеличение «доли ангелов» может повлечь потерю качества напитка и изменение его вкусовых характеристик. Испарение может усугубляться при повреждении бочек, что приводит к незаметным утечкам. В небольших помещениях сотрудники могут проверять бочки руками, но на складах Dewar’s, где бочки занимают все доступное пространство, это невозможно.
Для решения проблемы к роботу прикрепили манипулятор с электронным «носом», чувствительным к спиртовым парам. Стоимость разработки составила около 100 000 долларов, а имя робота — Royal Barkla. Он оперативно патрулирует каждый ряд бочек, выявляя аномалии в парообразовании и отсылая уведомления. На тестовом этапе робот обнаружил, что 10% бочек требуют внимания.
Однако есть и ограничения: Royal Barkla не может достигать верхних уровней бочек, так как его максимальная высота составляет 1,5 метра. В связи с этим разработчики планируют создать более продвинутую версию, возможно, в виде робота-паука, способного перемещаться по бочкам или же использовать дрон для данной задачи. Bacardi уже применяет БПЛА для инспекции, так что это станет естественным шагом в развитии технологий.
